在古代，人們雖然沒有現代科技的護膚產品，但他們有自己的智慧。他們能夠發現對皮膚有益的中藥和植物，并通過提煉制作出簡易版的護膚品。然而，這種護膚品在古代非常珍貴和稀有，一般只有富貴人家的女性能夠使用，普通人家的女性只能進行基礎清潔并沒有專門的護膚品研制人員，女性使用的護膚品大多是醫生推薦的。歷史上最著名的例子是唐代武則天所使用的護膚品。不論何時，女性對自己的容貌都非常重視，而武則天身居高位，有很多人可以為她提供服務。她想要保持年輕貌美，于是讓太醫為她研制了許多護膚品，其中最有名的是神仙玉女粉，以益母草為主要成分，加入其他多種中草藥配制而成。據記載，武則天晚年時皮膚仍然非常好，與她使用的護膚品有關。除了草藥，珍珠也是古代最常見的美容用品之一。珍珠通常被磨成粉末或者加入藥物內服，或者直接外用在臉上，都是很常見的做法。然而，這些美容品并不便宜，普通人家無法承受。因此，普通女性在古代的護膚方法通常只是日常清洗。而貴族家庭則傳承了很多保養秘方，一代又一代。
實際上，對于古代女性來說，最好的護膚品就是優越的生活條件。在古代，生活條件惡劣、地位低下的女性可能會營養不良，經常勞作并長時間暴露在太陽下，導致皮膚變差。相比之下，貴族家庭的女性得到豐富的營養，長時間待在室內，皮膚自然會更好一些。