美容方面主要涵蓋祛斑、美白、潤(rùn)膚、烏發(fā)生發(fā)、去疤、減肥塑身、香口益齒等。養(yǎng)生則旨在培養(yǎng)生機(jī)、預(yù)防疾病、追求健康長(zhǎng)壽，主要包括食療、藥療、針灸、按摩等。古代醫(yī)家的書籍中，類目涉及美容養(yǎng)生的古籍很多，如《千金方》、《食療本草》、《修齡要指》、《養(yǎng)生類纂》等，其中《本草綱目》是最重要的一部。

古代養(yǎng)生的典籍非常豐富，特別是中醫(yī)方面。相對(duì)來(lái)說(shuō)，古代美容方面的內(nèi)容就比較少，不過(guò)藥王孫思邈的《備急千金翼方》收集了不少驗(yàn)方。在道教中也有一些方法，如西王母的女丹術(shù)、駐顏留春美容之方、男女俱仙之訣等。

在房中術(shù)與精神快感的研究中，中醫(yī)遠(yuǎn)行學(xué)派領(lǐng)先于其他宗教，而中醫(yī)性學(xué)經(jīng)典之一《天下至道談篇》和《人類延長(zhǎng)壽命要論》等論文則有詳細(xì)的論述。