生物機體由核酸、蛋白質和脂類等多種生物分子組成。這些成分容易受到自由基等因素的攻擊，導致氧化、交聯(lián)和聚合等反應，從而使其失去正常功能。這種影響會危及細胞功能和機體健康。在正常的生理條件下，人體有自由基形成和清除之間的平衡。茶葉具有很強的抗氧化作用，可以增強人體清除自由基的能力，因此具有明顯的防衰老作用。許多研究證明，茶葉中有效成分EGCG的抗氧化活性遠高于維生素C和E。瑞典科學家對紅茶、綠茶以及21種蔬菜和水果的抗氧化能力進行比較，結果表明綠茶和紅茶的抗氧化能力比蔬菜和水果高出許多倍。生物的自然衰老和退行性疾病的發(fā)生過程都與細胞受氧自由基的氧化損害有關。茶多酚具有良好的抗氧化和清除自由基的功能，可以有效地保護生物細胞免受自由基的攻擊和氧化損傷，延長細胞壽命，從而延緩生物體的衰老速度。對于延緩生物衰老和增加壽命有貢獻的茶葉成分種類繁多，作用機制也往往是綜合的。目前已經證明，對抗衰老作用有貢獻的成分包括茶多酚、茶多糖、茶氨酸以及各種維生素等。